🌿 Família APOCYNACEAE
Você sabia que uma das flores mais perfumadas e populares dos jardins tropicais é, na verdade, uma mestra da ilusão?
A Plumeria rubra L., conhecida como jasmim-manga ou frangipani, encanta com sua beleza e perfume — mas esconde um segredo fascinante: ela não oferece néctar aos seus visitantes, mas os ilude que sim.
Quem poliniza a Plumeria?
Mesmo sem recompensar o visitante com néctar, a flor do jasmim-manga consegue ser polinizada por mariposas noturnas, da família Sphingidae, também conhecidas como esfingídeos ou hawkmoths. Isso porque a mariposa se engana com a aparência da flor, fragrância e coloração, forrageando em busca de néctar.
Essas mariposas são atraídas por:
- 🌙 Fragrância adocicada intensa liberada à noite ou ao entardecer
- 💮Flores brancas ou claras, de formato tubular
- ✨ conjunto de características de flores nectaríferas, ou seja, que oferecem néctar como recurso alimentar— mas, suas flores, não têm néctar algum!
A Arte da Polinização por Engano
Esse fenômeno foi descrito em detalhe pelo ecólogo William Haber em um artigo científico publicado na revista Biotropica (1984), intitulado “Pollination by Deceit in a Mass‑flowering Tropical Tree Plumeria rubra L. (Apocynaceae)”.
“As flores da Plumeria usam pistas visuais e fragrâncias para enganar os polinizadores, promovendo a polinização sem produzir néctar.”
Essa estratégia é chamada de “polinização por engano – ou decepção” (pollination by deceit)
Como é essa estratégia?
As flores se abrem à noite, exalam um perfume intenso, adocicado e suas cores são claras e o formato é tubular — características das espécies de plantas que atraem mariposas do grupo dos esfingídeos.
No entanto, apesar de nenhum néctar ser produzido os sinais olfativos e visuais induzem as mariposas a tentarem forragear em busca do néctar.
Durante essa tentativa, essas mariposas esfingídeos lançam a probóscide (similar a língua) no interior do tubo da flor e entram em contato com o pólen, estrategicamente pegajoso na Plumeria. Esse pólen gruda na parte de trás do corpo das mariposas. Ao voarem para outras flores transportam esse pólen entre flores, garantindo a polinização, mesmo sem sua recompensa alimentar, o néctar.
Principais espécies envolvidas:
Manduca florestan: observada visitando flores de Plumeria rubra na Costa Rica, onde de fato ocorre o transporte de pólen.
Manduca sexta: amplamente estudada em polinização noturna, responde sensorialmente a sinais olfativos das flores e tem a probóscide compatível para explorar as flores tubulares do jasmim-manga.
O polinizador da Plumeria rubra
As principais polinizadoras da Plumeria rubra são mariposas noturnas da família Sphingidae, conhecidas como esfingídeos ou hawkmoths. Elas são especializadas em flores tubulares e noturnas, com voo rápido e a capacidade de pairar no ar enquanto se alimentam.
Entre as espécies mais registradas estão:
- Manduca florestan – observada visitando flores de Plumeria rubra na Costa Rica.
- Manduca sexta – modelo clássico de polinização por esfingídeos, com probóscide longa e voo noturno.
- Agrius cingulata – conhecida como mariposa-esfinge-de-abdômen-rosa, também visita flores tubulares perfumadas.
Finalizando ..
🤓 Você ficou sabendo que até na natureza ocorrem engodos, estratégias de enganação para a obtenção de benefícios. Trarei outros exemplos também bastante interessantes.
E vale lembrar que nesse caso do jasmim-manga as mariposas saem da flor sem se alimentarem de néctar. Nas flores de outras espécies elas obtêm alimento sem problemas, numa boa 😉. A esse tipo de polinização chamamos de FALENOFILIA.
⚠️
A Plumeria rubra é uma espécie tóxica e não está sozinha entre as plantas venenosas que, apesar da beleza, representam risco em ambientes urbanos. 🌆⚠️
Muitas outras plantas comuns em calçadas e praças brasileiras também apresentam substâncias perigosas para crianças, adultos e animais.
👉 Quer entender melhor os riscos e reconhecer essas espécies no seu bairro? Leia o post completo: 🌿 Plantas tóxicas estão nas ruas da sua cidade
SAIBA MAIS
Côrtes, M. C., Westecker, A. N., & Freitas, L. 2018. Pollination by deceit in a mass-flowering tropical tree Plumeria rubra L. (Apocynaceae). Plant Biology, 20(5), 842–849.
https://doi.org/10.1111/plb.12731
