Flores Sem Identidade

Uma flor existe, evolutivamente, por um motivo muito claro: reprodução.

Ela produz pólen, néctar, odores e cores para atrair polinizadores. É uma estrutura ecológica sofisticada que sustenta redes inteiras de vida.

O que é uma flor

Uma flor não existe apenas para ser bonita. Muito menos evoluiu para nos servir.

Ela é o órgão reprodutor das plantas com flores, chamadas de Angiospermas.

As flores são altamente especializadas e surgiram no planeta há cerca de 140 milhões de anos. O Homo sapiens surgiu há aproximadamente 300 mil anos.

Em outras palavras:
quando o ser humano apareceu, as flores já haviam evoluído e se diversificado por mais de 139 milhões de anos.

Na botânica clássica, a flor monóclina ou hermafrodita, é formada por partes que chamamos de verticilos , assim organizados:

• cálice
• corola
• androceu (estames produtores de pólen – que encerra o gameta masculino)
• gineceu (estrutura feminina, que apresenta no interior do ovário o gameta feminino)

  Essa organização é resultado de milhões de anos de coevolução com polinizadores.

  Cada parte tem função clara:

  • cor → atração

  • odor → comunicação química

  • pólen → alimento e gameta

  • néctar → recompensa energética

Flores para uso ornamental

Hoje vi uma reportagem na TV celebrando uma novidade da floricultura ornamental: lírios sem pólen.

A justificativa do apresentador foi simples: “aquele pozinho” que mancha sua roupa, seus móveis e a toalha das mesas foi removido. E muitas pessoas disseram que gostaram da ideia. Até aí, tudo bem, porque o problema não é a preferência estética das pessoas.

O problema é o que isso revela sobre nossa relação com as flores.

Continuando sobre a notícia da TV, a solução encontrada pela indústria foi amputar justamente aquilo que define biologicamente uma flor: seus órgãos reprodutivos.

Para o mercado, isso é inovação. Para a biologia, é mutilação. Para a ecologia é desnaturalização.

Além do que, vale lembrar, que o pólen que suja a toalha da mesa de jantar é o pólen que põe comida nessa mesa.

A ESTÉTICA  COMO ALVO

Nos programas de melhoramento, o alvo principal costuma ser a estética.

E isso, frequentemente, mexe justamente nos verticilos reprodutivos.

🌸 Transformação de estames em pétalas

Muito comum em flores chamadas “dobradas”.

O que acontece:

• estames (androceu) viram pétalas extras (homeose floral — transformação de um verticilo em outro. Isso acontece por alteração de genes reguladores do desenvolvimento floral).

• aumenta o volume da corola

• a flor fica mais vistosa

Mas ecologicamente:

• elimina a produção de pólen

• pode bloquear acesso ao néctar

Resultado: menos recurso para polinizadores.

🌺 Alteração de pigmentos

Melhoramento também altera antocianinas e flavonoides.

Isso gera:

• novas cores

• padrões visuais intensificados, hipersaturados

• flores muito diferentes das originais

Para humanos isso é atraente.

Mas polinizadores percebem outro espectro, incluindo UV.

Às vezes o melhoramento elimina guias de néctar importantes. Os polinizadores não identificam mais sua fonte de alimento.

🌷 Perfume artificial, atenuado ou eliminado

O aroma floral é composto por misturas complexas de:

• terpenos

• benzenoides

• fenóis

No melhoramento ornamental, o cheiro pode ser:

• reduzido

• eliminado

• substituído por fragrâncias mais agradáveis ao mercado.

Mas o odor é um dos principais sinais para polinizadores. E cada animal responde a um odor específico.  Muitos insetos encontram flores primeiro pelo cheiro. Que é o caso das abelhas, besouros, das moscas, mariposas e morcegos.

Esses sinais foram refinados ao longo de milhões de anos de coevolução entre plantas e animais. O ser humano nem existia ainda.

Quando programas de melhoramento anunciam variedades com aroma mais suave, e até sem perfume, estamos interferindo justamente nesse sistema de comunicação biológica!

🐝 Consequência ecológica

Quando mexemos em:

• cor

• odor

• verticilos reprodutivos

estamos mexendo diretamente no sistema de comunicação planta–polinizador.

A flor continua bonita.

Mas deixa de funcionar plenamente como unidade ecológica de reprodução e alimentação. Deixa de cumprir sua função evolutiva.

O pólen não é sujeira!

Para as muitas espécies de abelhas, o pólen é a principal fonte de proteínas, lipídios, vitaminas e minerais, essenciais para o desenvolvimento das glândulas hipofaríngeas, produção de geleia real e nutrição das larvas.

O grão de pólen, em média, é composto por 21% de proteínas, 54% de carboidratos, 5% de lipídios e rico em aminoácidos, atuando como um “superalimento” para a colmeia.Ele alimenta larvas, sustenta colônias e faz parte de redes ecológicas complexas.

Quando flores são mutiladas e retirado dela os estames, o que desaparece não é apenas  o “pozinho amarelo”.

Desaparece um recurso alimentar essencial para polinizadores e os seus gametas! Ela não se reproduz mais!

Sobre risco ambiental

Em alguns casos, a esterilidade pode reduzir riscos de invasão biológica. E são pensadas para evitar isso. Por outro lado, levanta uma questão ecológica pouco discutida: a redução perigosa de recursos para polinizadores em paisagens urbanas dominadas por cultivares ornamentais.

No caso de se manter o cultivar fértil, outra discussão escala para a perda de polinizadores, que não respondem mais à dinâmica da  atratividade que vem acontecendo há milhões de anos. E essa possibilidade é devastadora.

Sobre Melhoramento Genético

O melhoramento genético de plantas acompanha a agricultura. Frutos maiores, mais doces, mais vistosos são resultado de sucessivas seleções genéticas feitas por agricultores ao longo do tempo. Tal processo, comum nas plantas alimentares, não implica necessariamente na perda de fertilidade das flores — afinal, a produção de frutos depende justamente da reprodução bem-sucedida da planta.

Na horticultura ornamental, porém, os objetivos podem ser diferentes. Em alguns cultivares selecionados pela forma, cor ou duração das flores, a fertilidade pode ser reduzida ou suprimida, já que o foco é na estética floral e não na sua função reprodutiva.

Contextualização do que importa (ou pelo menos, deveria)

O filósofo Arne Næss, criador da Deep Ecology, 1973, defendia que a natureza possui valor intrínseco, independentemente da utilidade que possa ter para os seres humanos.

A bióloga evolutiva Lynn Margulis, 1981, demonstrou que a vida na Terra se organiza em redes de cooperação entre organismos, e não em entidades isoladas, ou alavancadas por competição – discordando até de Darwin.

O físico e pensador sistêmico Fritjof Capra, 1996, mostrou que os sistemas vivos funcionam como teias de relações interdependentes.

E muito antes deles, o naturalista Henry David Thoreau, 1854,  já alertava que, ao nos afastarmos da experiência direta com a natureza, perdemos algo essencial da nossa própria percepção do mundo.

Assim, quando passamos a olhar para uma flor apenas como algo que não deve sujar a toalha da mesa, talvez não seja a flor que tenha perdido sua identidade.

Fomos nós.

Uma lembrança cultural

Enquanto escrevia este texto, me lembrei de uma música de Erasmo Carlos chamada Panorama Ecológico, 1978.

Ela começa dizendo:

“Lá vem a temporada das flores, trazendo begônias aflitas, petúnias cansadas…”

Muita gente que nasceu depois dos anos 2000 talvez nunca tenha ouvido essa música.

Mas impressiona como ela continua atual.

Deixo aqui o link para quem quiser ouvir. Erasmo Carlos “Panoramo Ecológico”

A reflexão final

Certamente o problema não está nos seres que evoluíram milhões de anos antes de nós.

Não está no pólen que suja a toalha, nem no cravo que lembra nossos velórios.

Talvez nem mesmo no manejo de melhorar o aspecto dos frutos, número de sementes, grãos e nutrição.

Está, na minha visão, no paradigma da criação, onde o ser humano é o centro absoluto para o qual tudo existe.

Só que a Verdade Inconveniente — ainda mais inconveniente do que aquela popularizada por Al Gore sobre o aquecimento global — é que somos parte de um tecido delicadamente tramado com toda a vida no planeta. Nessa teia, nesse tecido vivo, nenhuma espécie é mais especial do que a outra e todas têm iguais direitos de se reproduzir e se perpetuar.

O problema está, então e definitivamente, do lado de cá.

Se você curte reflexão, leia aqui sobre a perda silenciosa. A Perda Silenciosa